500 milyonluk, göz kamaştırıcı bir miras ve karşıt karakterde iki varis: Fransız doktor Sarrasin ve Alman profesör Schultze.
Bu mükemmel mirasın varislerinden Sarrasin kendi payıyla, insanların en sağlıklı koşullarda yaşayabilecekleri, Grance-Ville adında misal bir kent kurarken, Schultze, harp makineleri üreten Çelik-Kent'i inşa eder. Birinin amacı insanların yaşam koşullarını iyileştirip ömürlerini uzatmak, diğerinkiyse ölümün kara gölgesini her yere yaymaktır.
Dr. Sarrasin'in genç dostu Marcel, Profesör Schultze'un planlarını öğrenmek için hayatını ortaya koyarak Çelik-Kent'e sızar. Marcel'in ortaya çıkardığı gerçekler dehşet vericidir. Profesör Schultze'un ölümcül planlarını bozmak için harekete geçen Marcel ve France-Ville sakinleri artık zamanla yarışmaktadır.

Bilimsel öngörülerine alışık olduğumuz Jules Verne, bu kez, insan yıkıcılığının hudut tanımazlığını çok önceden öngördüğünü gösteriyor bizlere.